discours ambassadeur Marquardt

Allocution de S.E. Niels Marquardt
Ambassadeur des Etats-Unis d’Amérique
Cérémonie d’Inauguration de la nouvelle Chancellerie

Yaoundé, le 16 février 2006

Monsieur le Président de la République,
Madame la Secrétaire d’Etat américaine Adjointe pour les Affaires africaines,
Monsieur l’Ambassadeur Yates,
Monsieur le Président de l’Assemblée Nationale,
Monsieur le Premier Ministre,
Mesdames et Messieurs les Membres du Gouvernement,
Honorables Invités,
Chers Collègues,

Je suis très heureux de souhaiter à tous la bienvenue parmi nous, à l’occasion de cette cérémonie historique d'inauguration de la nouvelle Chancellerie de l’Ambassade des Etats-Unis à Yaoundé.

Monsieur le Président de la République, votre présence à cette cérémonie, ainsi que celle des Corps Constitués de la République du Cameroun, nous honore grandement et constitue en elle-même le témoignage le plus éloquent possible de l'amitié, du respect mutuel, et des ambitions partagées de nos deux pays, nos peuples et nos gouvernements.

Je vous remercie tous du fond du coeur pour l’insigne honneur que vous nous faites par votre présence ici, et pour le soutien que vous nous avez apporté au moment de notre déménagement de nos anciens locaux du centre de la ville pour rejoindre ces nouveaux bâtiments qui se dressent majestueusement au pied du Mont Febe.

Pendant de nombreuses décennies, cela a été pour nous un plaisir de travailler dans nos bureaux du centre de la ville.  Cependant, lorsque les préoccupations sécuritaires mondiales ont rendu notre séjour à cet endroit difficile, nous avons reçu du Gouvernement du Cameroun et de la Ville de Yaoundé le meilleur soutien possible.  Nous resterons à jamais reconnaissants aux populations de la Ville de Yaoundé pour les sacrifices qu'elles ont consentis pour que soient assurés notre sécurité et notre bien-être.  Maintenant, nous sommes fiers d'être dans un nouveau site qui allie à la fois les meilleurs éléments d’une architecture futuriste et d’un design fonctionnel, à un emplacement privilégié; le tout concourant à l’amélioration du travail d'équipe pour le personnel, et, oui, à l’accroissement de la sécurité pour tous.  Nous promettons d'être de bons voisins et, Monsieur le Président de la République, attendons avec intérêt de savoir enfin qui sont ceux qui vivent autour de nous.

Nous espérons également que cette nouvelle Ambassade deviendra un cadre de plus en plus confortable tant pour les employés que les visiteurs camerounais qui y viendront quotidiennement.  Nous sommes fiers des infrastructures d’accueil réservées à ceux qui viennent demander des visas et solliciter d’autres services consulaires.   Nous sommes résolus  à réserver un accueil digne et à servir avec respect et efficacité tous ceux qui viennent nous voir.  Nous sommes également fiers de notre Centre de Documentation et de Référence, notre Salle de Conférences et notre Bibliothèque, qui sont ouverts au public camerounais pour la lecture, la recherche, l’organisation de séminaires, de débats ainsi que d’autres événements.  Effectivement, ce complexe a été bâti, non seulement pour  garantir la sécurité, mais aussi pour vous accueillir, vous nos honorables hôtes, tout au long des décennies à venir.

En effet, je pense qu’il est clair pour nous tous que ce complexe exprime sans équivoque les intentions des Etats-Unis vis-à-vis du Cameroun: Nous sommes vos amis, et nous avons l’intention d’être ici pour toujours.  En ce qui vous concerne, la chaleur et l’hospitalité que vous manifestez constamment à notre endroit offrent une perspective merveilleuse à tous les diplomates qui auront le privilège d'être affectés au Cameroun. 

Outre l’inauguration de notre nouvelle Chancellerie, la cérémonie qui nous rassemble ce jour a un deuxième volet, à savoir le baptême officiel de l’avenue sur laquelle est située notre nouvelle Ambassade.  Au cours d’un Conseil Municipal Extraordinaire récent, la Communauté Urbaine de Yaoundé a bien voulu approuver l’appellation « Avenue Rosa Parks ».  Nous la remercions très sincèrement pour cet honneur et lui en sommes particulièrement reconnaissants.

Qui était Rosa Parks ?  Comme l’a dit le Président George Bush, Parks fut une figure emblématique de l’histoire des Etats-Unis dont « le geste de défi fut un acte de courage personnel qui rassembla des millions de personnes » et « un exemple qui a contribué à déclencher le mouvement pour les droits civiques et transformé l’Amérique en la rendant meilleure ».

Née Rosa Louise McCauley le 4 février 1913 à Tuskegee, en Alabama, cette résidente de Montgomery âgée de 42 ans occupa un siège situé dans la zone centrale d’un bus à Cleveland Avenue le 1er décembre 1955.  Dans les bus, les quatre premières rangées de sièges étaient normalement réservées aux blancs uniquement, les noirs étant relégués à l’arrière du bus.  Ils étaient néanmoins autorisés à s’asseoir dans la zone centrale jusqu’à ce qu’un passager blanc ait besoin de leur siège.  Lorsque le conducteur du bus lui demanda de céder sa place à un blanc et d’aller s’asseoir au fond du bus, Rosa Parks refusa d’obéir.  Elle fut par la suite jetée en prison et condamnée à une amende de 14 dollars. 

Dès le 5 décembre, les Africains-Américains, sous la conduite de Martin Luther King, commencèrent le boycott des bus de Montgomery. Lors d’une manifestation qui était généralement organisée pour marquer l'ouverture du mouvement des droits civiques modernes, les citoyens noirs commencèrent à partager leurs véhicules, à emprunter uniquement les taxis dont les propriétaires étaient des noirs, ou tout simplement à marcher à pied pour aller au travail, faire des courses et aller à l’école.  Après le boycott des bus, la famille de Parks alla s’installer à Detroit, où Rosa Parks continua à travailler comme couturière jusqu’en 1965.  Elle fut ensuite engagée comme Secrétaire au bureau de M. John Conyers Jr., Représentant de Detroit au Congrès des Etats-Unis. 

En 1996, en décernant à Rosa Parks la « Presidential Medal of Freedom » (Médaille Présidentielle de la Liberté), le Président Bill Clinton  déclara, et je cite: « Rosa Parks a déclenché l’unique mouvement social le plus significatif de l'histoire des Etats-Unis » fin de citation.  En 1999, Parks reçut également la Congressional Gold Medal (Médaille d’Or du Congrès).  Prenant la parole à cette occasion, le Sénateur John Breaux de la Louisiane déclara, je cite encore: «Les modèles qui placent le courage personnel et le dévouement avant l’intérêt et le gain personnels sont rarissimes.  Nous pouvons tous considérer Rosa Parks comme quelqu'une qui possède ces vertus. » 

L'année dernière, la « Mère du Mouvement pour les Droits Civiques » décédait à l’âge de 92 ans.  C’était le 24 octobre dans sa maison de Detroit.  Elle a eu droit à des obsèques officielles et sa dépouille a été exposée sous la Rotonde du Capitole.  Afin de lui rendre hommage, les drapeaux ont été mis en berne à travers le monde, y compris à l’Ambassade de Yaoundé.  Ces honneurs, extrêmement peu communs pour un citoyen américain ordinaire, témoignent de la grande affection et du respect du peuple américain, indépendamment de la race, l'appartenance ethnique, la foi et la religion, pour cette brave Américaine qui a ainsi changé le visage de notre pays pour le rendre meilleur.  Au cours d’une intervention qu’il a faite après le décès de Mme Parks, M. Charles Rangel, Représentant de New York au Congrès des Etats-Unis, a déclaré, et je cite: « Je crois vraiment qu'il y a un peu de Rosa Parks en tous les Américains qui ont le courage d’exprimer leur « ras-le-bol» et de se lever pour défendre leurs convictions », fin de citation. 

Monsieur le Président de la République, 
Honorables Invités,
       
Je m’en voudrais d’omettre d’exprimer à quel point je suis également honoré aujourd’hui par la présence à cette cérémonie d’une grande citoyenne américaine, Son Excellence Mme l’Ambassadeur Jendayi E. Frazer.  Le Dr. Frazer est la Secrétaire d’Etat Adjointe pour les Affaires africaines, l’un des plus proches collaborateurs de la Secrétaire d’Etat Rice, une grande amie de l’Afrique et du Cameroun.  Sa présence ici cette semaine marque une autre étape importante dans les relations solides qui lient nos deux pays. 

Rien ne pouvait me rendre plus heureux que le fait qu’elle ait accepté de se joindre à nous aujourd'hui, à l’occasion cet événement  historique.

Permettez-moi de dire une fois de plus merci à vous tous pour avoir bien voulu prendre part à l’importante cérémonie qui nous réunit ce jour et de vous inviter à accueillir Mme la Secrétaire d’Etat Frazer qui me succèdera sur ce podium dans un tout petit instant.  Dr. Jendayi Frazer…